Es muy significativo que Jesús escogiera estas siete congregaciones en particular para dirigirse a ellas, aunque habían otras iglesias en la región a las que no se les escribió (como la iglesia de Colosas). Adicional a esto, algunos han señalado al orden de las cartas como evidencia de su significado como una explicación amplia de la historia de la Iglesia Cristiana desde la Ascensión hasta el Regreso de Jesús.

También nos resulta interesante que Pablo también se dirigió a siete iglesias en sus cartas paulinas: Roma, Corintios, Galacia, Efeso, Colosa, Filipo y Tesalónica. Algunos comentaristas del libro de Revelación en el pasado, enfatizaron que el siete es el numero de cumplimiento, de terminación, así que Jesús le escribió a esta siete iglesias, y Pablo le escribió a siete iglesias un mensaje que aplica a la iglesia en general y no solo a siete congregaciones en particular. (Algunos también hacen notorio como algo interesante que Jesús nos dio siete "Parábolas del Reino"). Hablarle a siete iglesias significa hablarle a la iglesia en perfección, en terminación y en totalidad. Como dijo un comentarista: "Las Iglesias de todos los tiempos se comprenden en siete." { Yo se que no todos mis hermanos estarán de acuerdo conmigo, pero creo que yo también tengo el Espíritu Santo. Nota del Dr. Vallejo}

He aquí lo que algunos han dicho acerca de cada uno de estos periodos relacionándolos con la historia de la iglesia:

Henry Morris, Récord de Revelación (1983)

"Aunque de ninguna manera es este el tema dominante, hay un sentido también en que las siete iglesias representan los respectivos estados de desarrollo y cambios en las iglesias de Cristo durante los siglos subsiguientes. La historia ha mostrado de hecho, tal desarrollo general a través de los años. . . . El no es caprichoso en Su selección. Hay una interconexión de cierto significado en la secuencia de las siete, así como en el total."

Los Períodos de la Historia de la Iglesia:

Efeso La Edad Apostólica Antes del Año 100 DC

Esmirna Edad de la Persecución 100 al 313 DC

Pergamo La Edad de la Iglesia Imperial 313 al 590 DC

Tiatira Edad del Papado 590 al 1517 DC

Sardis La Edad de la Reforma 1517 al 1730 DC

Filadelfia La Edad de las Misiones { hasta hoy} 1730 al 1900

Laodicea Edad de la Apostasía 1900 hasta hoy..... Joseph Seiss, El Apocalipsis (1900)

Efesios: Amor fraternal y laborioso por Cristo; los cambios comienzan con un gradual enfriamiento en el amor, falsa profesión y la división de la iglesia entre clero y laicos.

Esmirna: Dulce y precioso martirio, pero también la evolución entre la distinción entre el clero y los laicos y tendencias judaizantes, con un creciente abandono de la simplicidad del evangelio.

Pergamos: La verdadera fe desaparece cada vez mas; el clero sistematizado, unión con el mundo.

Tiatira: Púrpura y gloria para el sacerdocio corrupto; los falsos profetas entronizados en un tiempo donde la verdad fue cambiada por las tinieblas (hasta la Reforma).

Sardis: Separación y retorno al dominio de Cristo; muchos grandes nombres, pero también sordera y letargo (los siglos del Protestantismo).

Filadelfia: un apego mayor a las Palabras de Cristo, mas confraternidad entre los cristianos (el movimiento evangélico moderno del siglo 19).

Seiss no nos da mucha descripción acerca de Laodicea basado en el mismo patrón, quizás por cuanto en sus días él sintió que todavía no había emergido al escenario.

Clarence Larkin, El Libro Mas Grande del Mundo Acerca de la Verdad Dispensacional (1918)

Efesios: 70 a 170 AD; "la iglesia descarriada"

Esmirna: 170 a 312; "la iglesia perseguida"

Pergamos: 312 a 606; "la iglesia licenciosa"

Tiatira: 606 a 1520; "la iglesia relajada o negligente"

Sardis: 1520 a 1750; "la iglesia muerta"

Filadelfia: 1750 al 1900; "la iglesia favorecida"

Laodicea: 1900 hasta el fin; "la iglesia tibia e indiferente"

Taylor Bunch, Las Siete Epístolas de Cristo (1947)

Efesios: La "iglesia universal de los días de los apóstoles, o el primer siglo del cristianismo"

Esmirna: Los siglos segundo y tercero: "La edad del martirio, cuando los emperadores paganos de Roma intentaron destruir al cristianismo con la violencia de la espada" Pergamo: Cubre 250 años (desde Constantino hasta Justiniano el Grande) "la iglesia fue exaltada a la realeza y al poder del rey a través de la unión o matrimonio con el estado."

Tiatira: 538 al 1520; la corrupta y política iglesia de la Edad Media.

Sardis: 1520 hasta la mitad de los 1700 ("pero dudosamente cubre la historia completa del Protestantismo hasta el final de la dispensación del evangelio"); la iglesia de la Reforma, y un trabajo parcial.

Filadelfia: Desde mediastos 1700 hasta el presente; la iglesia de los avivamientos de los siglos 18 y 19, movimientos misioneros mundiales y una renovada expectación por el retorno de Cristo.

Laodicea: Mitad de los 1800 hasta el final de la dispensación Cristiana; "un comentario triste de la cristiandad moderna."

Chuck Smith, What the World is Coming To (1977)

Efesios: La Iglesia Primitiva, hasta la muerte de Juan.

Esmirna: Siglos 2 y 3; persecuciones Romanas.

Pergamo: Comienza en el 316; "desarrollo de un sistema entre iglesia y estado bajo el control de Constantino."

Tiatira: La iglesia sin arrepentimiento e infiel destinada a pasar por la Gran Tribulación.

Sardis: Protestantismo muerto.

Filadelfia: La Iglesia fiel de los últimos días.

Laodicea: La Iglesia apostata de los últimos días.

Evaluación De Estas Interpretaciones

Hay validez en este enfoque si estos periodos son vistos a grandes rasgos, como una imprecisa descripción de la iglesia a través de la historia, permitiendo el coincidir en parte con distintos periodos. Por ejemplo, parecería que las ultimas cuatro iglesias corren paralelas hasta la venida de Cristo (vea 2:25; 3:3, 11, 20). Si aceptamos que las siete iglesias describen el fluir de la historia de la iglesia en general, no nos es requerido necesariamente como algo exclusivo, en una secuencia rígida de las distintas épocas.

Segundo, es bueno que recordemos que si estas siete cartas son profecía del curso de la historia eclesiástica, este seria su significado secundario. Primeramente y ante, estas cartas fueron escritas a iglesias reales y existentes en el primer siglo, y a "todo el que tenga oído que oiga." Como dice Morris:

"Siendo que no hay nada directamente dicho por Cristo que requiera o sugiera, tal aplicación profética, un enfoque literal en el estudio de Revelación no pone mucho énfasis en esto."

También, debemos recordar que cada época ha tenido algunas de las características de la siete iglesias. Aunque ciertos periodos históricos han sido marcados por las condiciones señaladas en estas cartas, nunca debemos decir que " solo una carta" se aplica a nosotros o a nuestra época.

Seiss nos dice lo siguiente:

"Hay Papistas Protestantes, y Protestantes Papistas; sectarios anti-sectarios; santos en medio del abandono de la fe y la apostasía, e impíos en medio de la mas activa y sincera fe; luz en lugares oscuros y oscuridad en medio de la luz."

Necesitamos oír lo que el Espíritu le dice a las iglesias (en sentido plural), no solo a una iglesia.

Una vista a las Edades de la Iglesia

Fechas que comprenden las siete cartas (DC.)

Efeso - Edad Apostólica < 100

Esmirna - Edad de la Persecución 100 - 313

Pergamos - Iglesia Imperial 313 - 590

Tiatira - Edad del Papado 590 - Tribulación

Sardis - Reforma 1517 - Tribulación

Filadelfia - Iglesia Misionera 1730 - Rapto

Laodicea - Iglesia Apostata 1900 - Tribulación

Por que estas siete Iglesias?

1) Local: Iglesias existentes: necesidades validas.

2) Admonición: "escucha...iglesia" ...todas las siete cartas aplican a todas las siete iglesias.

3) Homiletica; personal: "El que tenga oídos...." Esto aplica a ti y a mi personalmente.

4) Profético: En su orden particular, ellas representan la entera historia de la iglesia. [Ellas llena el espacio implicado en Daniel 9:26, y en medio de Rev. 12:5 y 6, etc.] Mientras que el Libro de Hechos cubre los primeros 30 años de la iglesia, el Libro de Revelación comienza desde Hechos hasta Su segunda Venida (cubre alrededor de 2000 años).

Luego de este análisis cuidadoso generalizado, pasamos a considerar a las cartas en si, a cada iglesia en particular. Espero despertar en usted el mismo entusiasmo que hay en mi, aun después de mas de 25 años de estudio personal y de enseñanza a miles de estudiantes en varios seminarios e institutos bíblicos.

En Detroit, MI

Diciembre 2002